Description

Petit arbre d'une hauteur d'environ 3 à 4 mètres, cet arbre a une écorce gris clair et un feuillage vert foncé. Le fruit, que donne cet arbre, est de forme ronde ayant une couleur vert clair, quelques mois après la formation du fruit, qui vire au brun à maturité. Tandis que les fruits mûrissent, les feuilles se dessèchent. La pulpe de ce fruit de couleur brunâtre, a un goût acidulé et contient généralement jusqu'à 5 graines dures.

Origine et distribution

Très commun dans les Mascareignes et en Afrique de l'Est, ce fruit a été introduit au XVIII^e siècle aux Antilles françaises, cultivé surtout en Guadeloupe où il est présent dans les jardins créoles ou en bordures de route. La vavangue est aussi acclimatée à la Réunion depuis très longtemps aussi dans les régions humides du sud de l’Ile Maurice. Son exploitation se fait principalement sur les pentes des "bas" de l'île, se plaisant ainsi aux expositions chaudes et ensoleillées ; notamment au - dessus de Saint - Denis.

Écologie

La vavangue peut être cultivée aussi bien dans des climats tropicaux secs qu'humides. À la Réunion, on peut retrouver cet arbre de 0 à 600 mètres d'altitude, le plus souvent sur les éboulis des versants de ravine. En Guadeloupe, on peut le cultiver jusqu'au pied de la Soufrière, où la pluviométrie est supérieure à 3000 mm d'eau par an. Cette espèce s'adapte donc à plusieurs types de sol.

Utilisation

Fruit acidulé, la vavangue se mange bien mûre. Elle fait partie des traditions réunionnaises : ayant pour synonyme d'école buissonnière, car autrefois les enfants se nourrissaient de ce fruit en parcourant les ravines. Rarement sur les marchés, la vavangue est très populaire chez les vieilles personnes de la Réunion : il s'agit presque d'un symbole de pauvreté et de liberté. À l’île Maurice les plus jeunes utilisaient les branches pour confectionner les meilleurs lance-pierres naturels, traditionnels, très puissants.

Autres appellations

Ce fruit a différentes appellations selon les pays :

• Tamarin de l'Inde aux Antilles (même si le véritable Tamarin de l'Inde est une espèce totalement différente.)
• Spanish tamarinds en anglais
• Tamarindo forastero en espagnol
• Vavandrika en malagasy.

Source Wikipedia