Histoire botanique

Philibert Commerson ainsi que sa collaboratrice et compagne Jeanne Barret, ont été les premiers botanistes à décrire et nommer un spécimen de ce genre, récolté au Brésil lors de l'expédition autour du monde dirigée par l'explorateur français Louis Antoine de Bougainville^,.

Commerson rend alors hommage à Bougainville en nommant le genre Buginvillaea, orthographe par la suite rectifiée en Bougainvillea.

Jeanne Barret voit le travail entièrement attribué à son compagnon, et devra attendre 2012 pour voir son nom immortalisé à travers la plante Solanum baretiae.

Description

Ce sont des arbustes épineux grimpants aux vives couleurs. Ce qu'on prend généralement pour les fleurs, ou les pétales des fleurs, très colorés, n'en sont pas. Ce sont les bractées de l'extrémité des rameaux. Les fleurs sont petites et blanches, et se trouvent entre les bractées.

Ces plantes sont originaires des forêts tropicales humides d'Amérique du Sud et sont largement utilisées comme plantes ornementales jusque dans les régions tempérées chaudes.

Il en existe de nombreux cultivars lianescents.

Phytochimie

Les bractées de Bougainvillea glabra sont colorées du fait de la présence de bétacyanines, en association à de grandes quantités de flavonols (conjugués de kaempférol et de quercétine).

Les feuilles de Bougainvillea spectabilis contiennent du pinitol, un composé aux propriétés anti-diabétiques.

Source Wikipedia